Współcześnie przez tatuaż rozumie się przeważnie ozdobny znak graficzny na skórze. Zaś samo słowo "tatuaż" wywodzi się właśnie samoańskiego tatau i jako takie zostało utrwalone w XVIII wieku przez podróżników odwiedzających Polinezję.

Tatuaż powstaje w wyniku wszczepienia za pomocą specjalnej igły barwnika pod skórę. Większość tatuaży to tatuaże trwałe. Jednak przy zastosowaniu specjalnych barwników możliwe jest wykonanie tatuaży tymczasowych (zanikających w przeciągu od miesiąca do roku).

Tatuaż w Polsce mogą sobie zrobić osoby pełnoletnie, które ukończyły 18 rok życia. Młodsze osoby muszą uzyskać zgodę swoich opiekunów prawnych.